La calle Levinsky se abrió como un corredor mayorista de especias en 1933, cuando inmigrantes yemeníes e iraquíes consolidaron el comercio de condimentos de Tel Aviv en un solo bloque de almacenes al sur de la estación central de autobuses. El tramo de 200 metros entre la calle Herzl y la calle HaAliya se convirtió en la única fuente de la ciudad para zaatar, zumaque, limas secas y azafrán importado desde Damasco y Bagdad. En 1950, veintisiete comerciantes de especias operaban en Levinsky, cada familia especializada en la paleta de una región: azafrán persa en un mostrador, ras el hanout marroquí en el siguiente. El mercado sobrevivió a décadas de abandono urbano, aislado por el modelo mayorista: restaurantes y panaderías pedían al por mayor, manteniendo la calle solvente incluso cuando el tráfico peatonal disminuía. La gentrificación llegó en la década de 2010 cuando jóvenes chefs abrieron cocinas de prueba en locales abandonados, atraídos por los bajos alquileres y la proximidad a los ingredientes crudos. La primera ola plantó boutiques de halva, bares de tahini y salas de degustación de aceite de oliva de origen único entre los mayoristas de especias tradicionales. Levinsky se transformó de un callejón de proveedores en un barrio gastronómico peatonal, aunque los comerciantes originales se mantuvieron firmes: todavía se compra cardamomo por kilo a las mismas familias que abrieron en 1947. La calle abarca ahora dos economías: sacos mayoristas de freekeh apilados junto a frascos minoristas de harissa de rosas, ocurriendo ambas transacciones en mostradores adyacentes. Un tour de degustación en el mercado Levinsky recorre este comercio estratificado, deteniéndose en proveedores que venden tanto a cocinas con estrellas Michelin como a abuelas. Las degustaciones se centran en Hakosem para el sabich, Benny the Fisherman para el chraimeh tunecino y Café Levinsky 41 para el café helado con limón y menta. El recorrido cubre 400 metros pero abarca cinco tradiciones culinarias —yemení, iraquí, tunecina, asquenazí y la fusión israelí moderna— comprimidas en un solo bloque. Los comerciantes de especias demuestran las mezclas en directo: mezclando baharat para cordero a la parrilla, tostando comino para el hummus, moliendo hibisco seco para el té. Estos tours de degustación en el mercado Levinsky suelen probar de ocho a doce artículos en dos horas, terminando en un mostrador de halva donde los bloques se cortan a medida de losas de cincuenta kilogramos. La calle opera de domingo a viernes, cerrando a media tarde los viernes antes del Shabat.